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Der Apple Macintosh wird heute einfach nur noch als Mac bezeichnet und war der erste Mikrocomputer, der mit einer grafischen Benutzeroberfläche in größeren Stückzahlen produziert wurde. Seinen Namen hat er von der Apfelsorte Macintosh bekommen, welcher der Lieblingsapfel von Jef Raskin, einem Mitglied des Macintosh-Designteams, war. Eine Alternative Bezeichnung war auch Bicycle. Der Vorschlag stammte von Steve Jobs, dieser hatte sich aber nicht durchgesetzt.

Typisch für die Architektur des Apple Macintosh war es von Anfang an, alle notwendigen Grundfunktionen auf der Hauptplatine unterzubringen. So sind in den Kompaktmodellen Grafik, Ton und netzwerkfähige serielle Schnittstellen integriert. Später kam dann noch ADB und SCSI, Ethernet und ein Modem hinzu. Auch wurde USB und Firewire Standard in den neuen Apple Macintosh Modellen.

Da Apple Hardware und Software für die Macintosh-Plattformen selbst entwickelt, können die beiden Komponenten perfekt auf einander abgestimmt werden. Das bringt einen viel höheren Nutzerkomfort, als beispielsweise bei Microsoft Windows, welches ja eine Vielzahl von Systemen unterstützen muss. Deshalb sind die gänzlich unbekannten Treiberkonflikte das größte Hauptargument bei Apple Macintosh Liebhabern.